Ouragan Milton : 2 millions de personnes sans électricité, des victimes et des inondations dévastatrices

Tampa, Floride – L’ouragan Milton, un puissant cyclone de catégorie 3, a déferlé sur la côte floridienne mercredi, plongeant une région déjà ravagée par l’ouragan Hélène dans un nouvel épisode de destruction. Les vents violents, atteignant plus de 160 km/h, ont touché plusieurs villes, mais ont épargné Tampa d’un impact direct.

Une trajectoire inattendue

Dans les dernières heures avant son arrivée, Milton a dévié vers le sud, touchant terre à Siesta Key, près de Sarasota, à environ 112 kilomètres de Tampa. Malgré cette déviation, la situation reste critique à St. Petersburg, où plus de 41 cm de pluie ont été enregistrés, entraînant des inondations éclair.

Le stade Tropicana Field, domicile des Tampa Bay Rays, a subi des dommages considérables. Les images diffusées montrent un toit endommagé, et il reste à confirmer si des dégâts intérieurs sont à déplorer.

Coupures de courant et destructions

Plus de 2 millions de foyers et d’entreprises sont privés d’électricité, les coupures étant particulièrement concentrées dans les comtés de Hardee, Sarasota et Manatee. Avant même que Milton ne touche terre, des tornades avaient déjà frappé plusieurs zones, dont la communauté de Spanish Lakes, causant des pertes humaines.

Le shérif Keith Pearson a confirmé que des vies avaient été perdues, bien qu’il n’ait pas précisé le nombre exact de victimes. Environ 125 maisons, principalement des mobil-homes, ont été détruites avant même l’arrivée de l’ouragan.

Inondations et alertes sur toute la région

En touchant terre, Milton a rapidement été rétrogradé à une catégorie 2, avec des vents soutenus de 165 km/h. Cependant, des alertes aux ondes de tempête restent en vigueur sur les côtes de la Floride, et des inondations sont prévues à l’intérieur des terres, notamment dans la région d’Orlando, qui pourrait être touchée dès jeudi.

Une région déjà affaiblie

La tempête s’abat sur une région qui tente toujours de se remettre des ravages causés par l’ouragan Hélène, survenu deux semaines plus tôt, et qui a fait plus de 230 morts. Les autorités avaient prévenu que Milton pourrait aggraver les dégâts si les débris de la tempête précédente n’étaient pas rapidement dégagés.

Des décisions difficiles pour les résidents

Malgré les appels à évacuer, de nombreux habitants ont choisi de rester chez eux. Jackie Curnick, enceinte et mère d’un enfant de deux ans, a décidé de rester à Sarasota en raison des difficultés à trouver un logement sûr. “Il est difficile de fuir sur une péninsule”, a-t-elle déclaré, expliquant l’impossibilité de quitter l’État.

Déploiement des secours

Le gouverneur Ron DeSantis a annoncé la mobilisation de 9 000 membres de la Garde nationale et l’envoi de milliers de travailleurs pour restaurer les services publics. Malgré ces mesures, il a reconnu que des pertes humaines étaient inévitables.

Face à la montée des eaux et aux vents destructeurs, les autorités ont suspendu certains services d’urgence, exhortant les habitants à se protéger par eux-mêmes.